◆小外川（ことがわ） ※　この地図は、地理調査所発行の1／50,000地形図「清川」（昭和22.6）を使用したものである 所在：戸沢村古口（ふるくち） 地形図：清川／清川 形態：川沿いに家屋が集まる 標高：約30m 訪問：2018年11月   　村の北西部、最上（もがみ）川左岸にある。支流の小外川沢との合流部に近い。 　当地までの陸路はなく、下流の柏沢（かしざわ）集落より川岸を伝って徒歩で訪問。ただし当地は川下り観光船の立ち寄りスポットとなっており、これを利用すれば容易に訪れることができる。 　観光スポットである西部（船着き場周辺）に外川神社（仙人堂）（写真2）と観光の販売所・小屋・便所があり、ここから離れた東部には廃屋が数軒と学校跡（写真18-22）がある。最近の地図では平坦地に畑の記号が見られるものの、現在耕作されているものはない。以下は仙人堂脇にある「仙人堂由来書」とある説明看板より。 　最上峡に鎮座する仙人堂は、外川神社とも言われ、古くから農業の神として、又航海安全の神として厚く信仰されており、源義経の奥州下りの折、従者の常陸坊海尊は、この地で義経と別れ、終生この山に篭り修験道の奥義をきわめ、ついに仙人になったと言われている。 　仙人堂は、白糸の滝などどともに、最上峡の主な名所であり、俳聖芭蕉の「奥の細道」紀行文にもうたわれておりかの有名な「五月雨をあつめて早し最上川」の句は当地で詠んだものと言われており、これを尋ねて多くの文人墨客が当地を訪れている。 　出羽三山信仰が広まると、最上川を上り下りする三山行者は仙人堂に立ち寄り参詣した。また鎧神明・兜神明・竜神明・本合海八向明神とともに「最上の五明神」と呼ばれており、祭神は日本武尊と言われている。 「奥の細道」紀行文抜粋 　最上川はみちのくより出でて、山形を水上とす（中略） 　白糸の滝は青葉の隙々に落ちて仙人堂岸に臨みて立つ 　水みなぎって舟あやうし。 　五月雨を　あつめて早し　最上川 　なお当地から沓喰までの間は「東北自然歩道」（＝新・奥の細道）の一部として遊歩道となっているが、現在は管理されておらず訪れる人もないよう。 　沓喰のかつての住民の話によると、炭焼きや米作りで収入を得て暮らしていたとのこと。往時より陸路はなく、「ササブネ」により対岸を往来していたという。 　村史によると、大外川・小外川を併せた戸口は昭和44年19戸72人、同45年13戸48人、同51年7戸18人、同52年6戸13人、同53年5戸11人、同57年2戸4人、同62年2戸2人。この間の転出先は、上台・古口が多い。また小外川のみで宝暦11（1761）年5戸、天明8（1788）年5戸34人（いずれも「御巡見様御廻国之節御案内帳」より）。 　また当地にあった古口小学校外川分校は、昭和36年12月13日新校舎落成、昭和53年閉校（開校の記載なし）。
写真1　船着き場からの階段と鳥居	写真2　堂宇
写真3　「芭蕉が腰かけた石」	写真4　現地の風景
写真5　船着き場と最上川。対岸にも高屋の船着き場が見える	写真6　十一面観音
写真7　東西を結ぶ道	写真8　農地跡
写真9　廃屋	写真10　写真9の別角度
写真11　廃屋	写真12　同
写真13　同	写真14　同
写真15　トラクター	写真16　屋敷跡
写真17　馬頭観音	写真18　学校跡
写真19　同。校門	写真20　同。校舎の基礎
写真21　同。敷地内にある戦沒者（門脇氏）の記念碑	写真22　同。遊具
写真23　小外川橋